Om het aantal doden en gewonden door woningbrand terug te dringen, moeten er in alle huizen rookmelders komen. Een plan om dit de komende jaren te bevorderen wordt momenteel door de ministers Van der Laan voor Wonen en Ter Horst van Binnenlandse Zaken uitgewerkt, samen met de brandweer, verzekeraars, woningverhuurders en de Brandwondenstichting.

Rookmelders zullen echter niet verplicht worden gesteld, zo schrijven de bewindslieden, omdat zo’n maatregel in de praktijk lastig valt te controleren. Aanleiding voor dit voorstel van Ter Horst en Van der Laan vormt een rapport over woningbranden met fatale afloop. Daaruit blijkt dat er vorig jaar 55 woningbranden waren waarbij 62 doden vielen. In 65 procent van de gevallen lagen de slachtoffers te slapen. Toch was bij slechts zes van de 44 branden waarbij geen opzet (lees: brandstichting) in het spel was, een rookmelder aanwezig.

Verder blijkt dat de kans op een dodelijke brand in een huurwoning ruim drie keer zo groot is als in een koopwoning. Ook vinden branden met dodelijke slachtoffers onevenredig vaak plaats in galerijflats.